邮件用户代理 (MUA) 是一个用于收发邮件的应用程序。
更进一步， 随着电子邮件的
“演化” 并愈发复杂，
MUA 在和电子邮件相结合方面变得日趋强大；
这为用户提供了更多的功能和灵活性。 FreeBSD
包含了对于众多邮件用户代理的支持， 所有这些都可以通过
FreeBSD Ports Collection 来轻松安装。
用户可以选择类似
evolution 以及
balsa 这样的图形界面程序，
也可以选择类似
mutt、 alpine
或 mail 这样的控制台程序，
或者某些大型机构使用的 web 界面。
mail(1) 是 FreeBSD 中默认的邮件用户代理 (MUA)。 它是一个基于控制台的 MUA， 提供了所有用于收发文本形式的电子邮件所需的基本功能， 虽然它处理附件的能力有限， 而且只支持本地的信箱。
虽然 mail 没有内建的 POP 或
IMAP 服务器支持， 然而这些信箱可以通过类似
fetchmail 这样的应用程序，
来下载到本地的 mbox 文件中。
这一应用程序在本章的稍后部分 (第 29.12 节 “使用 fetchmail”) 进行了介绍。
要收发邮件， 只需简单地使用
mail 命令，
如下所示：
用户保存在
/var/mail
中的信箱的内容会被 mail 程序自动地读取。
如果信箱是空的， 程序会退出并给出一个消息表示没有邮件。
一旦读完了信箱， 将启动应用程序的界面，
并列出邮件。 所有的邮件会被自动编号，
类似下面的样子：
现在， 您通过使用 mail 的 t
命令， 并给出邮件的编号， 就可以看到邮件了。 在这个例子中，
我们将阅读第一封邮件：
正如在上面的例子中所看到的， t 键将显示完整的邮件头。 要再次查看邮件的列表， 可以使用 h 键。
如果需要回复邮件， 也可以使用
mail 来完成， 方法是使用
R 或 r
这两个 mail键。
R 键会要求
mail 只回复发送邮件的人，
而 r 不仅回复发送邮件的人，
而且也会将回复抄送给原来邮件的其他接收者。
如果需要， 也可以在这些命令后面指定邮件的编号。
做完这些之后， 就可以输入回复了，
在邮件的最后应该有一个只有一个 .
的行， 例如：
要发出新邮件， 可以使用 m， 后面接收件人的邮件地址。 多个收件人之间， 应该使用 , 隔开。 接下来需要输入邮件的主题， 然后是正文。 同样的， 在邮件最后需要一个只有 . 的空行表示结束。
在 mail 工具中， 可以用
? 来显示帮助，
而参考 mail(1) 联机手册则可以获得更多关于 mail
的帮助信息。
注意:
正如前面所提到的那样， mail(1) 命令在设计时没有考虑到要处理附件，
因而在这方面他的功能很弱。 新的 MUA， 如
mutt， 能够更好地处理附件。
但如果您仍然希望使用
mail 命令， 那么 converters/mpack port
则是一个值得考虑的附加工具。
mutt 是一个短小精悍的邮件用户代理， 它提供了许多卓越的功能， 包括：
能够按线索阅读邮件；
支持使用 PGP 对邮件进行数字签名和加密；
支持 MIME；
支持 Maildir；
高度可定制。
所有这些特性， 都使得
mutt
得以跻身于目前最先进的邮件用户代理的行列。 请参考 http://www.mutt.org
以了解更多关于 mutt 的资料。
稳定版本的 mutt 可以通过 mail/mutt port 来安装， 而开发版本， 则可以通过使用 mail/mutt-devel port 安装。 通过 port 安装之后，可以通过下面的命令来启动 mutt：
mutt 会自动读取 /var/mail 中的用户信箱，
并显示其内容。 如果用户信箱中没有邮件， 则
mutt 将等待来自用户的命令。
下面的例子展示了 mutt
列出邮件的情形：
要阅读邮件， 只需用光标键选择它， 然后按 Enter 键。 以下是 mutt 显示邮件的例子：
和 mail(1) 类似， mutt 允许用户只回复发件人， 或者回复所有人。 如果只想回复发信人， 使用 r 快捷键。 要回复所有人 (group reply)， 可以用 g 快捷键。
注意:
mutt 会使用
vi(1) 命令作为编辑器， 用于创建和回复邮件。
这一行为可以通过建立用户自己的 .muttrc
文件来订制， 方法是修改
editor 变量或配置
EDITOR 环境变量。 请参见
http://www.mutt.org/ 以了解配置
mutt 的进一步信息。
要撰写新邮件， 需要首先按
m。 在输入了有效的邮件主题之后，
mutt 将启动 vi(1)，
您可以在其中撰写邮件。 写好邮件的内容之后，
存盘并退出 vi， 则
mutt 将继续，
并显示一些关于将发出的邮件的摘要信息。
要发送邮件， 只需按 y。
下面给出了摘要信息的一个例子：
mutt 也提供了相当详尽的帮助， 在绝大多数菜单中， 都可以使用 ? 键将其呼出。 屏幕顶行中也会给出常用的快捷键。
alpine 主要是针对初学者设计的， 但也提供了一些高级功能。
警告:
过去， alpine 软件被发现有许多远程漏洞， 这些漏洞会允许远程的攻击者在用户的本地系统上， 通过发送精心炮制的邮件来执行任意的代码。 所有的 已知 问题都已经被修正了， 但 alpine 的代码是以很不安全的风格编写的， 并且 FreeBSD 安全官相信仍然有一些尚未被发现的安全漏洞。 您应当考虑并承担安装 alpine 可能带来的风险。
最新版本的 alpine 可以通过使用 mail/alpine port 来安装。 装好之后， alpine 可以通过下面的命令启动：
第一次启动 alpine 时， 它会显示出一个欢迎页， 并给出简要的介绍， 以及 alpine 开发小组要求用户匿名发送一封邮件， 以便帮助他们了解有多少用户在使用他们开发的客户程序的请求。 要发送这封匿名的邮件， 请按 Enter， 您也可以按 E 退出， 而不发送匿名邮件。 下面是欢迎页的一个例子：
接下来展现给用户的将是主菜单， 可以很容易地通过光标键在上面进行选择。 这个主菜单提供了用于撰写新邮件、 浏览邮件目录， 甚至管理地址簿等等的快捷方式。 主菜单下面是完成各种功能的快捷键说明。
由 alpine
打开的默认目录是 inbox。
要查看邮件索引， 应按
I， 或选择下面所示的
选项：
邮件索引展示了当前目录下的邮件， 可以使用光标键翻阅。 按 Enter 键阅读高亮选定的邮件。
在上面的截屏中， 使用 alpine 显示了一封示例邮件。 在屏幕底部也显示了快捷键供参考。 其中的一个例子是 r 键， 它告诉 MUA 回复正显示的邮件。
在 alpine 中回复邮件， 是通过 pico 编辑器完成的， 后者默认情况下会随 alpine 一起安装。 而 pico 工具使得浏览邮件变得更加简单， 并且要比 vi(1) 或 mail(1) 更能容忍误操作。 回复写好之后， 可以用 Ctrl+X 来发出它。 此前， alpine 程序会要求确认。
alpine 程序可以通过使用主菜单中的
选项来进行定制。
请参考 http://www.washington.edu/alpine/
来了解更多信息。