在一个系统里，硬件描述通常用法就是一个设备对应一个术语，包括磁盘、打印机、显卡和键盘。 当 FreeBSD 启动过程中，大多数的设备都能探测到并显示出来， 您也可以查阅/var/run/dmesg.boot， 引导时所有信息都在里面。

例如， acd0 就是 首个 IDE 光盘设备， 而 kbd0 则代表键盘。

在UNIX®操作系统里，大多数设备存在的特殊访问文件就是叫做设备节点， 他们都定位在/dev目录里。